“終端”當(dāng)前涵蓋的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了傳統(tǒng)意義的client，已擴(kuò)展到任何“近場(chǎng)”端的實(shí)體，包括常見(jiàn)的消費(fèi)電子類(lèi)產(chǎn)品、視頻監(jiān)控設(shè)備、物聯(lián)系統(tǒng)設(shè)備、車(chē)聯(lián)系統(tǒng)模組等各種形態(tài)的通信或者功能實(shí)體。

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網(wǎng)絡(luò)和終端在目前在通訊不斷演進(jìn)和應(yīng)用不斷涌現(xiàn)的發(fā)展趨勢(shì)下，已經(jīng)逐漸脫離了傳統(tǒng)的二元體系，有的網(wǎng)絡(luò)功能在下沉，而終端的部分功能逐步也在上移。

我們可以看到，在某些特定場(chǎng)景，終端側(cè)具有豐富而強(qiáng)大的計(jì)算存儲(chǔ)能力，對(duì)網(wǎng)絡(luò)功能的需求相應(yīng)減弱。在另外的一些場(chǎng)景下，網(wǎng)絡(luò)側(cè)也具備了高效的算力和極佳的彈性，特定功能對(duì)終端要求反倒降低。

胖終端、瘦終端的定義

典型的計(jì)算機(jī)通信系統(tǒng)一般采用服務(wù)器-客戶(hù)端(Server-Client)的體系架構(gòu)，在傳統(tǒng)的PC時(shí)代，電腦往往作為一個(gè)客戶(hù)端存在，這種客戶(hù)端作為具備較多本地存儲(chǔ)和計(jì)算能力的設(shè)備，常被稱(chēng)為Fat Client(Rich /Thick Client);相對(duì)應(yīng)的，如果設(shè)備配置比較單薄，主要是顯示和低算力功能的客戶(hù)端實(shí)體，則稱(chēng)為T(mén)hin Client。

實(shí)際上， “終端”當(dāng)前涵蓋的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了傳統(tǒng)意義的client，已擴(kuò)展到任何“近場(chǎng)”端的實(shí)體，包括常見(jiàn)的消費(fèi)電子類(lèi)產(chǎn)品、視頻監(jiān)控設(shè)備、物聯(lián)系統(tǒng)設(shè)備、車(chē)聯(lián)系統(tǒng)模組等各種形態(tài)的通信或者功能實(shí)體。

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而胖瘦“終端”并沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)的定義解釋?；貧w到本質(zhì)，其差異主要來(lái)源于硬件和應(yīng)用兩部分：

胖終端：舉個(gè)較極端的例子，胖終端設(shè)備具備自己的硬盤(pán)、RAM、控制計(jì)算單元，通過(guò)安裝full-fledged OS可以跑計(jì)算和存儲(chǔ)程序，乃至于具備近場(chǎng)的AI算力，具有完整的運(yùn)算能力。這種設(shè)備對(duì)于網(wǎng)絡(luò)的需求是獲取連接、數(shù)據(jù)和服務(wù)，按需請(qǐng)求即可。

瘦終端：而另一個(gè)極端的例子則是，一個(gè)終端只具備最基礎(chǔ)的硬件設(shè)施和輕量級(jí)的light OS，其所有的功能都必須通過(guò)聯(lián)網(wǎng)/云端實(shí)現(xiàn)，終端本身通常只具備基礎(chǔ)的顯示或者初級(jí)的計(jì)算存儲(chǔ)功能。

簡(jiǎn)單的比較如下：

胖瘦終端和邊緣的融合場(chǎng)景

喬布斯最早提出過(guò)胖網(wǎng)絡(luò)(云服務(wù))+胖終端(Rich Client)的理念：通過(guò)引入云服務(wù)將部分算力上移，將功能實(shí)體拆分為更小的服務(wù)，通過(guò)多服務(wù)器強(qiáng)大的搜索和分析能力，將最終需要的結(jié)果推送至終端，例如Siri服務(wù)。而另一層面，Apple也通過(guò)芯片的迭代、端側(cè)應(yīng)用的強(qiáng)大不斷提升本機(jī)的計(jì)算和通信能力。

而隨著云端的強(qiáng)大，網(wǎng)絡(luò)速度的提升，瘦終端也有了越來(lái)越多的應(yīng)用。在現(xiàn)實(shí)中，瘦終端、胖終端都有大量使用實(shí)例。

比如最近火熱的云游戲，將AR/VR的渲染放置云端，大大降低了終端的復(fù)雜度。再例如家庭用某盒子，本地廉價(jià)終端只保留必需硬件，所有計(jì)算和存儲(chǔ)服務(wù)全部上云。這些典型的瘦終端通過(guò)將算力上移，降低了硬件購(gòu)買(mǎi)門(mén)檻，釋放了強(qiáng)大的終端購(gòu)買(mǎi)力。

而在某些To B場(chǎng)景中，如智能監(jiān)控等，將攝像頭額外疊加AI算力形成“胖終端”，通過(guò)外設(shè)將圖像識(shí)別置于本地，一方面降低時(shí)延，一方面減輕了對(duì)于網(wǎng)絡(luò)連接和容量的需求。另外一個(gè)有意思的例子是家用NAS(Network Attached Storage)服務(wù)器，它可以提供文件服務(wù)器同步、數(shù)據(jù)備份、多媒體中心等功能，從家庭角度相當(dāng)于一個(gè)家用私有邊緣云。但是另一方面從對(duì)外的連接來(lái)講，家用NAS服務(wù)器又相當(dāng)于一個(gè)胖終端，完成和外界的網(wǎng)絡(luò)連接，但是存儲(chǔ)和計(jì)算都在本地完成。

實(shí)際上，胖瘦終端的應(yīng)用場(chǎng)景十分泛化，可以根據(jù)需求部署介于兩種極端情況的中間態(tài)。隨著邊緣計(jì)算在傳統(tǒng)CDN業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)上的繼續(xù)泛化衍生，將會(huì)在傳統(tǒng)云業(yè)務(wù)和終端之間架起了一條緩沖道，同時(shí)提供了連接的能力，成為了終端和網(wǎng)絡(luò)功能靈活匯集的重要一環(huán)。這就形成了胖/瘦終端、胖/瘦網(wǎng)絡(luò)以及邊緣層，其實(shí)質(zhì)是算力、存儲(chǔ)、應(yīng)用能力在整個(gè)通信鏈路的重新靈活分配。

越來(lái)越多的應(yīng)用場(chǎng)景模糊了終端、邊緣和網(wǎng)絡(luò)的概念以及邊界。從實(shí)用價(jià)值角度出發(fā)，未來(lái)還將不斷出現(xiàn)適合每種場(chǎng)景的融合方案。

邊緣AI現(xiàn)狀：落地因素復(fù)雜多元

胖瘦終端的應(yīng)用很大程度上是跟隨AI技術(shù)的應(yīng)用逐步普及開(kāi)來(lái)的，而邊緣(網(wǎng)絡(luò)邊緣和設(shè)備邊緣)AI在落地過(guò)程中也有諸多現(xiàn)實(shí)因素需要考慮：

云端AI成本高企，前端設(shè)備復(fù)雜多樣。AI運(yùn)算要求的算子算力極高，往往云端設(shè)備成本本身就是問(wèn)題。而在終端側(cè)，如果要對(duì)于存量設(shè)備進(jìn)行AI改造，也將面臨不同的設(shè)備類(lèi)型、已有的方案架構(gòu)不同等多種問(wèn)題，導(dǎo)致難以有統(tǒng)一框架來(lái)解決。

云端訓(xùn)練和終端推理之間需要密切的交互。往往AI訓(xùn)練的過(guò)程需要大量的數(shù)據(jù)計(jì)算，所以主要在云端完成。隨著終端能力的強(qiáng)大，部分算力的下沉使得終端推理可以將本地得到的結(jié)果快速反饋，從而進(jìn)一步調(diào)優(yōu)模型。針對(duì)不同的既有網(wǎng)絡(luò)和云端，不同的AI解決方案均需要具備一定的適配和遷移能力。

無(wú)論對(duì)于胖瘦終端還是邊緣網(wǎng)絡(luò)，連接的能力必不可少。這個(gè)“連接”的涵義廣泛，可以是無(wú)線(xiàn)連接，同樣也可以是有線(xiàn)接入。不同場(chǎng)景中，對(duì)于連接的需求大相徑庭，如工業(yè)場(chǎng)景要求高可靠低時(shí)延，傳統(tǒng)的WiFi很難達(dá)到，5G就成為不二選擇。所以，如何融合連接和計(jì)算，在對(duì)客戶(hù)提供解決方案時(shí)，將終端、連接、邊緣網(wǎng)絡(luò)和AI本身的算力需求匹配，也是關(guān)鍵點(diǎn)。

產(chǎn)業(yè)趨勢(shì)：算力在網(wǎng)絡(luò)中的泛在和靈活部署

試想一個(gè)可能場(chǎng)景：身邊都是屏幕、攝像頭、傳感器的世界，信息的流動(dòng)滲透到生活的方方面面，算力的普及也隨著泛在連接分布到了各個(gè)功能實(shí)體。

當(dāng)你走到一個(gè)飯店中，桌面就是菜單屏幕，主動(dòng)和網(wǎng)絡(luò)發(fā)生連接將你的需求告知后廚，后臺(tái)根據(jù)旁置的攝像頭進(jìn)行人臉識(shí)別追蹤調(diào)取出過(guò)往的喜好，主動(dòng)推送當(dāng)日折扣……

當(dāng)你走進(jìn)圖書(shū)館需要查閱資料時(shí)，數(shù)字化書(shū)籍以AR的方式打開(kāi)，并根據(jù)你的過(guò)往學(xué)習(xí)工作經(jīng)歷主動(dòng)分類(lèi)……

工廠中機(jī)械臂飛舞，流水線(xiàn)上實(shí)時(shí)將各個(gè)傳感器收集的數(shù)據(jù)分析整合，及時(shí)根據(jù)需求調(diào)優(yōu)流程和產(chǎn)量，分層決策在各個(gè)環(huán)節(jié)都在實(shí)時(shí)產(chǎn)生……

上述高科技高智能的場(chǎng)景背后是無(wú)數(shù)分布在云端、邊緣及終端的復(fù)雜運(yùn)算及交互，涉及各類(lèi)胖瘦終端、連接和云方案。這些方案的設(shè)計(jì)本質(zhì)上就是要解決一個(gè)問(wèn)題——分配好終端和云端分別需要完成的任務(wù)。這個(gè)分配工作不只是會(huì)影響各個(gè)關(guān)聯(lián)方的利益(比如手機(jī)廠商肯定不想被云化)，而且應(yīng)用程序、AI等本身的安全性、健壯性，以及后期升級(jí)、移植靈活度都要被考慮在內(nèi)，方案的多樣性和復(fù)雜性是必然趨勢(shì)。

AI算力在全鏈路分配

AI無(wú)論應(yīng)用于消費(fèi)還是行業(yè)場(chǎng)景，其未來(lái)的算力是多點(diǎn)協(xié)同性質(zhì)的。這就要求針對(duì)不同的問(wèn)題場(chǎng)景提供不同的解決方案，這些方案需要能夠解決針對(duì)異構(gòu)的適配能力和遷移能力，以便更好地利舊和未來(lái)的前向兼容。

計(jì)算和存儲(chǔ)比連接更有價(jià)值

連接永遠(yuǎn)是終端和網(wǎng)絡(luò)的橋梁，當(dāng)連接越來(lái)越多、連接越來(lái)越長(zhǎng)期在線(xiàn)，大量的連接提供數(shù)傳通路的同時(shí)，其附加價(jià)值的重點(diǎn)在計(jì)算。往往在邊緣側(cè)，重點(diǎn)是計(jì)算，所以如何做好便宜的連接和強(qiáng)大的計(jì)算融合，是解決方案的關(guān)鍵點(diǎn)。

無(wú)處不在的神經(jīng)元

為網(wǎng)絡(luò)和終端提供連接另外一個(gè)必須的條件是，這個(gè)連接要“觸及機(jī)體全身”，在實(shí)際中就是對(duì)邊緣網(wǎng)絡(luò)的可達(dá)性提出了較高的要求。網(wǎng)絡(luò)和終端的胖瘦根據(jù)場(chǎng)景可伸縮，那么中間邊緣層次也同樣應(yīng)當(dāng)具備各種等級(jí)的觸角，才可以完成整個(gè)全鏈路的資源合理分配。

新型的服務(wù)方式

新型的服務(wù)方式有兩個(gè)層面涵義，一種是多種功能的集合終端，另外一種是對(duì)于網(wǎng)絡(luò)新模式的探索。

如在終端側(cè)集成攝像頭和毫米波雷達(dá)，通過(guò)兩方面數(shù)據(jù)的整合對(duì)于成像、大范圍移動(dòng)物體的監(jiān)控取得更好地效果。

對(duì)于網(wǎng)絡(luò)設(shè)施，器件通用化浪潮的到來(lái)促使邊緣網(wǎng)絡(luò)也可以嘗試更為靈活的運(yùn)營(yíng)方式，如伸縮帶寬、租用服務(wù)等。

小 結(jié)

胖/瘦終端的變化其實(shí)和網(wǎng)絡(luò)能力密不可分，根據(jù)業(yè)務(wù)場(chǎng)景需要解決的關(guān)鍵環(huán)節(jié)也不盡相同。未來(lái)的終端、邊緣云、云端的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)及算力資源的調(diào)配將會(huì)適應(yīng)場(chǎng)景的需求展現(xiàn)復(fù)雜多變、彈性靈活的特性。

雖然目前來(lái)看各層次的區(qū)分還有一定的模糊，但未來(lái)這一龐大網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)和運(yùn)營(yíng)肯定需要多方的參與，而我們也拭目以待在這過(guò)程中是否能出現(xiàn)具有領(lǐng)導(dǎo)能力的創(chuàng)新公司。