疫情為一些事情按下了“暫停鍵”，不過又為另一些事情按下了“加速鍵”。

最近，蘋果和谷歌聯(lián)合宣布，將共同開發(fā)新冠接觸者的追蹤技術(shù)，包括應(yīng)用程序編程接口API和操作系統(tǒng)層面的技術(shù)。鑒于目前需求迫切，該解決方案計劃分兩步實施，并始終確保對用戶隱私的強有力保護。

首先，兩家公司將于5月發(fā)布 API，讓疫情相關(guān)的APP在安卓和iOS設(shè)備之間能實現(xiàn)互通。屆時用戶可通過各自的應(yīng)用商店下載這些官方APP。

其次，在未來幾個月內(nèi)，蘋果和谷歌會在底層支撐架構(gòu)中，合力打造一個更廣的基于藍牙技術(shù)的接觸者追蹤平臺。

你沒看錯，蘋果和谷歌罕見的聯(lián)手了。

鑒于巨頭們的一舉一動向來都會引起廣泛關(guān)注，這次合作也不例外，并引起了業(yè)界的諸多討論：比如技術(shù)上到底怎么實現(xiàn)，是否會涉嫌暴露用戶的隱私，是否會更易受到黑客攻擊等。

不過在這次合作中，還有一個視角值得關(guān)注，那就是這次合作的層面并不是“浮于”APP和單個應(yīng)用，而是“深入”API和平臺層面。

巨頭們正在變得更加互聯(lián)互通，或者說巨頭們正在試圖把自己變成“超級樞紐”，增強生態(tài)之間的流動性。

過去巨頭們想問題的角度并不是這樣，“得開發(fā)者得天下”，開發(fā)者是APP的生產(chǎn)源泉，而APP應(yīng)用是巨頭們打造生態(tài)的關(guān)鍵。

或許你還記憶猶新，微軟的上一任CEO史蒂夫? 鮑爾默曾經(jīng)在一次大會的演講中“表演”了一段煽情的個人show，他幾乎是失態(tài)的、聲歇力竭的、大呼十多次：“開發(fā)者、開發(fā)者、開發(fā)者、開發(fā)者、開發(fā)者、開發(fā)者、開發(fā)者、開發(fā)者…”

而現(xiàn)在，似乎是“得API者得天下”，API的優(yōu)先級，很有可能正在超越APP。

蘋果和谷歌的合作，并不是第一個通過API將不同的APP應(yīng)用打通的案例，舉一個我們身邊的例子。

上海、杭州、寧波3城，實現(xiàn)了地鐵掃碼支付的互聯(lián)互通。這是一種什么體驗？寧波人去上海坐地鐵，不用下載上海的大都會APP，用寧波地鐵APP就行；同理，上海人去杭州，也不用下載杭州地鐵APP，繼續(xù)用大都會APP就好。

在巨頭們的助推下，今年API經(jīng)濟有可能迎來一波發(fā)展的高潮。今天這篇文章咱們就來討論：

●為什么在物聯(lián)網(wǎng)時代，“接口”的重要性超過“入口”？API的重要性可能高于APP？

●什么是API，為什么會誕生API？

●API是一種技術(shù)方向，還是一種商業(yè)模式？

●在API經(jīng)濟的推動下，物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)將會變成怎樣的“新物種”？

巨頭的新戰(zhàn)略：從“超級入口”到“超級接口”

最近幾年，巨頭們紛紛轉(zhuǎn)戰(zhàn)互聯(lián)網(wǎng)的下半場，有人叫它“產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”，有人叫它“物聯(lián)網(wǎng)”，有人叫“新零售、新制造、新金融、新技術(shù)、新能源，新XX”，無論叫什么，他們都不約而同的指向同一個大方向。

在這個過程中，巨頭們都經(jīng)歷著相似的業(yè)務(wù)重點轉(zhuǎn)移過程：從超級入口到超級接口，從超級APP到超級API。

這是在文章《巨頭下一站：從超級入口到超級接口，從超級APP到超級API》中提出的觀點。

超級接口有兩層含義，“超級”是指應(yīng)用范圍廣、覆蓋面大；“接口”是指一種to B的中間層形態(tài)，標準化程度較高的業(yè)務(wù)，并不直接觸達消費者。

為什么會出現(xiàn)超級接口的趨勢？

因為在轉(zhuǎn)戰(zhàn)互聯(lián)網(wǎng)下半場的過程中，業(yè)務(wù)范疇從to C到to B，勢必將建立全新的供需關(guān)系。而在這種新型的供需關(guān)系中，to B領(lǐng)域的應(yīng)用復(fù)雜度和項目周期與to C領(lǐng)域有較大不同，無法使用單純的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)就輕松實現(xiàn)改造各行各業(yè)。

當互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)面對B端和G端客戶群體時，倏然在技術(shù)推進過程中感受到了巨大的“摩擦力”。

從商業(yè)格局上看，B端和G端的客戶都是在現(xiàn)有行業(yè)中摸爬滾打多年的企業(yè)，具有豐富的積累和行業(yè)話語權(quán)，業(yè)務(wù)流程復(fù)雜、場景眾多。

從技術(shù)角度觀察，很多行業(yè)的研發(fā)、制造和銷售流程已經(jīng)形成多年，“人機料法環(huán)”等要素缺一不可，彼此無縫銜接，替換和升級的代價很高。

擅長輕量級、唯快不破的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，即便想把自己做重，可能也難于抓住頭緒，超級APP的思路很難沿襲。

在to B這種技術(shù)架構(gòu)眾多，管理體系復(fù)雜的場景中，巨頭們看到超級APP并不是一種可規(guī)?；瘡?fù)制的打法，因此選擇“退一步海闊天空”，更底層、更通用的超級接口和超級API便成為了普遍選擇。

為什么會誕生API？

API，英文全稱Application Programming Interface，翻譯為“應(yīng)用程序編程接口”。其實API概念的出現(xiàn)，遠遠早于個人計算機的誕生，更不用提網(wǎng)絡(luò)的誕生了。

我們想象一個場景，開發(fā)者A開發(fā)了軟件A，開發(fā)者B正在研發(fā)軟件B。

有一天，開發(fā)者B想要調(diào)用軟件A的部分功能來用，但是他又不想從頭看一遍軟件A的源碼和功能實現(xiàn)過程，怎么辦呢？

開發(fā)者A想了一個好主意：“我把軟件A里你需要的功能打包好，寫成一個函數(shù)；你按照我說的流程，把這個函數(shù)放在軟件B里，就能直接用我的功能了?！?/p>

API就是開發(fā)者A說的那個函數(shù)。

可見，API不過是預(yù)先寫好的代碼，以實現(xiàn)多種系統(tǒng)和軟件之間操作的互通性。API的使用者不需要了解另一端的系統(tǒng)功能具體是怎么實現(xiàn)的，它允許任何人只要了解API的知識，就可以對API所“包裹”的程序進行調(diào)用，而這跟過去使用的每個集成應(yīng)用都要開發(fā)專門程序的做法完全不同。

現(xiàn)如今，幾乎任何程序都是相互連接的，而連接的機制就是API。

雖然API并不是什么新鮮事兒，但是新鮮的是API現(xiàn)在的使用范圍遠遠超過從前，而且它演變成了一種經(jīng)濟形態(tài)。對速度和靈活性的需求是所有企業(yè)共同的，API已經(jīng)普及到幾乎所有行業(yè)，并且已經(jīng)成為支持快速集成的主流方法。

從API接口到API經(jīng)濟

做到把API從程序接口提升為一種經(jīng)濟形態(tài)的，很大程度上要歸功于一家公司，Twilio。

也許有人把Twilio的成功歸因于API的日益普及和廣泛使用，其實兩者的相關(guān)度不高。Twilio的成功主要得益于他們探索了一條貨幣化API的道路，形成了一種創(chuàng)新的商業(yè)模式。

在最近一個季度，Twilio的收入猛增了75%，接近3億美元，市值約為164億美元。你越是近距離的觀察 Twilio，就越會發(fā)現(xiàn)它的有趣：Twilio代表了一種新型的科技公司。

簡單的說，Twilio做了三件事：可編程的云通訊平臺、超級網(wǎng)絡(luò)和創(chuàng)新性的商業(yè)模式。

咱們把所有技術(shù)術(shù)語都拿走，Twilio做的就是為其他服務(wù)提供語音通話和發(fā)送短信的功能。

在美國，當你收到確認手機號碼的短信，或者是提醒你會面信息的短信，或者是修改密碼的短信，有很大概率是由Twilio發(fā)送的。

不過Twilio并不像其他提供軟件服務(wù)的企業(yè)那樣，有一個交互界面，讓用戶可以直接使用。Twilio往后退了一步，它是被其他的APP和相關(guān)的服務(wù)使用。Twilio的產(chǎn)品是它的API接口。

假設(shè)你是一個程序員，老板說：“我需要每天早上給用戶發(fā)短信，告訴他們今天的天氣怎么樣?！碑斎荒憧梢赃x擇從頭到尾自己編程實現(xiàn)，繁瑣的應(yīng)對各種國際號碼、規(guī)章制度等。你也可以選擇直接把發(fā)短信的任務(wù)交給Twilio，自己只需要解決讀取天氣信息的問題。

使用Twilio就是這么簡單。

Twilio還有一個奇葩的地方在于，它是基于亞馬遜的AWS云服務(wù)的，在AWS之上提供API服務(wù)。Twilio在云服務(wù)的基礎(chǔ)設(shè)施和軟件服務(wù)之間，找到了自己的獨特立足點。

他們把這個立足點叫做：“API即產(chǎn)品”，API-as-a-Product。

你可能會想，這么做豈不是風(fēng)險很大，如果AWS自己直接提供和Twilio類似的API服務(wù)怎么辦？實際上，AWS已經(jīng)這么做了，推出了Twilio的競品。不過AWS并沒有撬動Twilio的基礎(chǔ)，Twilio更容易上手，界面更加友好，使用更加方便。

Twilio說明了，只要做得足夠好，API完全可以推動生態(tài)系統(tǒng)運行。

Twilio示范了，如何把API從一種技術(shù)，變成一種新型的經(jīng)濟形態(tài)和商業(yè)模式。

API經(jīng)濟的本質(zhì)是什么？

API的普及程度已經(jīng)超過預(yù)期。

研究資料顯示：Salesforce已有超過一半的收入是通過API獲得，eBay為60%、Expedia則高達90%...Google每天通過API處理50億筆交易，Twitter處理130億筆，亞馬遜則每天通過API處理1萬億筆交易...

如果使用模塊化的思想，暴力拆解一個APP，可以理解為一個等式：

APP = UI + 各種API

過去，我們做一款應(yīng)用，所有的東西都得自己開發(fā)。現(xiàn)在，API可以幫你撬動這一切。

API經(jīng)濟的本質(zhì)是，用更低成本，達成更高目的。

在API之前，你想使用別家公司的服務(wù)，你需要與那家公司談妥合作。咱們沿用之前的例子，比如你要在APP中使用天氣預(yù)報，在API并不普及的時代，你需要與天氣預(yù)報公司合作、簽合同，這些書面上的東西是非常繁瑣的，且浪費時間。

在普及API的時代，你甚至不需要和對方見面，直接注冊一個賬戶，申請使用API并付費之后，就可以用了。不需要簽合同，不需要洽談合作。簡單、高效、快捷。

當然，如果你對一家公司API不滿意，大可以去使用另一家公司的API。

對API使用方而言，API經(jīng)濟的確很經(jīng)濟，試錯成本低、不會被綁定。API經(jīng)濟減少了不必要的環(huán)節(jié)，可以讓產(chǎn)品快速落地。

從API提供方的視角來看，API經(jīng)濟的最大特點，是改變了傳統(tǒng)軟件服務(wù)商的銷售模式。

傳統(tǒng)軟件服務(wù)商開展業(yè)務(wù)，很大程度上要靠銷售人員。而API經(jīng)濟，則更注重體驗和直接試用，專心做好API就好了。

因此作為API提供方，基本上不再需要銷售人員，而是需要花費大量精力做好服務(wù)。

API經(jīng)濟將軟件提供商的業(yè)務(wù)重點，從銷售和技術(shù)，轉(zhuǎn)向了服務(wù)。API使用方如果遇到BUG和問題，不會再有耐心等著客服慢慢解決。因為在API時代，一切可插拔，被客戶拋棄是轉(zhuǎn)瞬和無情的。

物聯(lián)網(wǎng)項目的成敗與API策略緊密相關(guān)

蘋果和谷歌通過API牽手并不是個案，巨頭們都在密切關(guān)注API經(jīng)濟的走勢。

在2019年初，Salesforce斥資65億美元收購了API全生命周期管理公司MuleSoft，是歷史上最大的企業(yè)收購之一。MuleSoft提供的服務(wù)叫“API集成引擎”，Salesforce的收購價格為MuleSoft年收入的16倍，居然獲得了資本市場的一片叫好聲，認為Salesforce領(lǐng)到了通向物聯(lián)網(wǎng)和人工智能時代的船票。

另一起值得關(guān)注的大額并購是2020年1月，Visa 宣布以53億美元的價格收購硅谷金融科技創(chuàng)業(yè)公司Plaid。Plaid是一家專門開發(fā)金融服務(wù)API的科技公司，它能讓用戶輕松安全地將自己的銀行賬戶連接到他們想要使用的APP中。知名科技博主Ben Thompson在他的博客Stratechery中，深入分析了Visa這起并購的底層邏輯和野心。

通過這些并購，巨頭們都獲得了能力擴張和供需關(guān)系的轉(zhuǎn)變。而對于物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來講，如何制定有效的API策略，更是成敗的關(guān)鍵。

在API時代，物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)需要簡化成能夠綜合運用各種技術(shù)的“新物種”。

IDC在2020年初舉辦的策略會上，也提出了相似觀點，物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)將成為一個數(shù)字化創(chuàng)新工廠。

到2024年，全球企業(yè)將開發(fā)和部署超過5.2億個創(chuàng)新應(yīng)用和服務(wù)，來支持數(shù)字經(jīng)濟的發(fā)展。

善于利用API，有助于將企業(yè)內(nèi)部開發(fā)或者來自外部的解決方案等多種來源的技術(shù)，整合到一個更大的系統(tǒng)當中，將企業(yè)打造成一個數(shù)字化的創(chuàng)新工廠。

根據(jù)IDC的統(tǒng)計，2019年企業(yè)程序庫中只有20%的代碼來自外部，而到了2025年，企業(yè)數(shù)字服務(wù)中80%的代碼將來自外部，更多的模塊化軟件隨之產(chǎn)生。

企業(yè)不僅要重視自身研發(fā)的方案，更要重視來自外部的程序，這就需要找到一個內(nèi)、外部的平衡點，善于通過API調(diào)用并與現(xiàn)有業(yè)務(wù)融合。

我很喜歡的一名科技博主Joel在他的博客Joel on software中，也強調(diào)過類似的視野轉(zhuǎn)變。雖然每個人都知道應(yīng)該要善用別人的工作成果，但是有時也會患上“非自主開發(fā)綜合癥”。

Joel很精辟的談?wù)摿宋覀兂３龅?，而且是?zhàn)略級的問題：到底是自己開發(fā)，還是用別人現(xiàn)成的？

Joel給出的答案是：如果這是你的核心業(yè)務(wù)，如果程序開發(fā)團隊能做好，或者不會明顯比別人差，那么即便會耗費很大的精力，還是要保證自己來做。

當然如果自己搞不定，那還是多快好省的使用第三方的為好。

如果繼續(xù)追問，什么是核心業(yè)務(wù)，應(yīng)該如何選擇？

這時開頭漫畫中的大衛(wèi)·李嘉圖就要登場了，他提出的比較優(yōu)勢理論雖然最初被用于國際貿(mào)易領(lǐng)域，但后來發(fā)現(xiàn)地區(qū)、家庭、企業(yè)甚至個人都可以有效運用，建立自身的比較優(yōu)勢，因此從未被顛覆，生命力相當頑強。

李嘉圖認為，如果每個個體，都集中生產(chǎn)他們具有比較優(yōu)勢的那種產(chǎn)品，把有限的時間、精力和資源，放在那些放棄的機會最小的，也就是成本最小的那些生產(chǎn)活動上面去，與外界進行能力交易。這時候，整個社會總的產(chǎn)量就會達到最大。

API可以作為這種能力交易的手段之一。

也許，用好API還有可能改變現(xiàn)有的游戲規(guī)則。

本文總結(jié)：

1.巨頭們正在變得更加互聯(lián)互通，或者說巨頭們正在試圖把自己變成“超級樞紐”，增強生態(tài)之間的流動性。

2.因為在轉(zhuǎn)戰(zhàn)互聯(lián)網(wǎng)下半場的過程中，巨頭們的業(yè)務(wù)范疇從to C到toB，勢必將建立全新的供需關(guān)系。

3.雖然API并不是什么新鮮事兒，但是新鮮的是API現(xiàn)在的使用范圍遠遠超過從前，而且它演變成了一種經(jīng)濟形態(tài)。

4.在API時代，物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)需要簡化成能夠綜合運用各種技術(shù)的“新物種”。

參考資料：

1.API的歷史，作者：燈下鼠，簡書

2.科普小課堂：都在說API，API到底是什么？，作者：Peach，簡道云

3.《重塑IT：應(yīng)用互聯(lián)網(wǎng)如何改變CIO的角色》，作者：Ross Mason，清華大學(xué)出版社

4.Twilio上市，為什么說這是今年科技界最有趣的IPO，IT桔子

5.API經(jīng)濟到底是什么？，作者：cr4fun，知乎

6.巨頭下一站：從超級入口到超級接口，從超級APP到超級API，作者：聚合數(shù)據(jù)副總裁董傳族，聚合科技

7.高盛等巨頭們的“瘋狂”是為開啟API經(jīng)濟時代新商業(yè)模式，作者：曹雷，數(shù)據(jù)淘金

8.三十五：提防非自主開發(fā)綜合癥，Joel on software

9.API Economy: Is It The Next BigThing?，作者：Tom Taulli，F(xiàn)orbes Media