谷歌與三星聯(lián)合設(shè)計(jì)的 5nm芯片是一枚“起到關(guān)鍵作用的”主處理器，對設(shè)備的運(yùn)行速度、電池續(xù)航能力和性能起到?jīng)Q定性作用。

該處理器采用 Arm8 核 CPU，硬件針對谷歌機(jī)器學(xué)習(xí)進(jìn)行優(yōu)化，并支持谷歌助手和“始終在線”功能。谷歌收到了第一批工程樣本。該處理器明年有望搭載在 Pixel 手機(jī)上，后續(xù)版本將搭載在 Chromebook 筆記本上。谷歌一直在強(qiáng)化半導(dǎo)體業(yè)務(wù)能力。此前發(fā)布的 Pixel 手機(jī)上已經(jīng)搭載了谷歌定制設(shè)計(jì)的機(jī)器學(xué)習(xí)和圖像處理芯片，谷歌還從蘋果、英特爾等競爭對手“挖角”了芯片工程師。

手機(jī)處理器需要 CPU、GPU、通信基帶等多個(gè)芯片，任何一個(gè)短板都將使谷歌無法完全擺脫對高通等芯片巨頭的依賴。

補(bǔ)齊云邊端芯片版圖

無論是海外五大科技巨頭“FAANG”(臉書、蘋果、亞馬遜、奈飛、谷歌)，還是國內(nèi)的“BAT”，都在進(jìn)軍芯片設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)。

早在 2006 年，谷歌就開始研究如何在數(shù)據(jù)中心中使用 GPU、FPGA 和定制 ASIC。在科技巨頭跨界“造芯”的道路上，谷歌是一支不可忽視的力量。

在云計(jì)算、AI、5G 的催化下，云邊端一體化趨勢增強(qiáng)。華為、阿里、英特爾等廠商都在踐行“云 - 邊 - 端”的計(jì)算架構(gòu)協(xié)同。華為董事徐文偉表示，華為的價(jià)值主張是打造一個(gè)平臺，把眾多的傳感器連接起來，實(shí)現(xiàn)連接+平臺+AI+生態(tài)。為此，華為在端、邊、云都推出并部署了 AI 芯片。在手機(jī)端，華為從麒麟 970 開始嵌入 AI 芯片，在邊緣端，華為推出了應(yīng)用于汽車的人工智能計(jì)算芯片 Ascend310，在云端則部署了鯤鵬 920 等芯片。

阿里云推出 IoT 邊緣計(jì)算產(chǎn)品 LinkEdge 時(shí)宣布將打造云、邊、端一體化的協(xié)同計(jì)算體系，并陸續(xù)推出用于設(shè)計(jì)制造高性能端上芯片的 IP 核玄鐵 910、SoC 芯片設(shè)計(jì)平臺“無劍”、云端芯片含光 800，端云一體初步成型。

在終端側(cè)，谷歌曾為手機(jī)主處理器設(shè)計(jì)輔助芯片，包括提升手機(jī)圖像處理能力的 PixelVisualCore，提升聲音識別和轉(zhuǎn)錄能力的 PixelNeuralCore 等，以負(fù)載手機(jī)端的機(jī)器學(xué)習(xí)類任務(wù)。

隨著云算力下沉、終端算力上升、邊緣算力融合的趨勢不斷加強(qiáng)，擁有一顆針對自家生態(tài)進(jìn)行優(yōu)化的端處理器，才能更好地發(fā)揮谷歌在機(jī)器學(xué)習(xí)的優(yōu)勢和沉淀，讓手機(jī)、筆記本等終端與谷歌的 AI 算力體系緊密貼合。

之前蘋果發(fā)布了采用自研處理器 A4 和自家操作系統(tǒng) iOS4 的里程碑式產(chǎn)品 iPhone4，自此擺脫了對三星處理器的依賴。長期以來，谷歌安卓與蘋果 iOS 是兩大手機(jī)操作系統(tǒng)。蘋果通過自研 A 系列處理器，讓硬件更好地貼合軟件系統(tǒng)需要，實(shí)現(xiàn)軟硬件一體化。

谷歌自研移動終端處理器，也有利于更好地發(fā)揮軟件系統(tǒng)能力，通過軟硬件協(xié)同優(yōu)化終端體驗(yàn)?！肮雀枧c蘋果殊途同歸，谷歌一直在建立半導(dǎo)體能力，在掌握軟件的同時(shí)掌握硬件，這種軟硬件一體化的方式無疑是推動服務(wù)深度整合的最好方法。自研處理器是谷歌打造閉環(huán)生態(tài)的初步嘗試，也是第一步。

手機(jī)處理器研發(fā)門檻高，屬于資金、技術(shù)密集型業(yè)務(wù)，是塊難啃的硬骨頭。蘋果之所以能在處理器領(lǐng)域如魚得水，得益于先前的收購策略和早期投入，累積了相對豐富的處理器開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。加上蘋果近年來在業(yè)務(wù)上的轉(zhuǎn)型，服務(wù)相關(guān)收入日益攀升，推動整體獲利提升，這成為處理器研發(fā)的堅(jiān)實(shí)后盾，使得蘋果在處理器開發(fā)上處于一定的領(lǐng)先地位。

與蘋果類似，谷歌在移動芯片領(lǐng)域也有著早期收購和人才積累。在 2010 年 A4 處理器發(fā)布之前，蘋果傳出收購被用于手機(jī)和移動終端的芯片企業(yè) Intrinsity。

谷歌傳出收購芯片設(shè)計(jì)創(chuàng)業(yè)公司 Agnilux。2017 年，有消息稱谷歌挖角了蘋果的芯片設(shè)計(jì)師 ManuGulati 擔(dān)任 SoC 系統(tǒng)架構(gòu)設(shè)計(jì)師。

Gulati 曾參與 iPhone、iPad 以及 AppleTV 等產(chǎn)品定制芯片的研發(fā)。同一年，谷歌斥資 11 億美元收購 HTC 手機(jī)研發(fā)團(tuán)隊(duì)，進(jìn)一步增強(qiáng)手機(jī)硬件的設(shè)計(jì)能力。谷歌自研手機(jī)處理器并非毫無風(fēng)險(xiǎn)。受限于 Pixel 手機(jī)的市場份額，谷歌需要把控處理器研發(fā)投入和產(chǎn)品收益的平衡。

“由于 Pixel 手機(jī)在市場仍屬于少數(shù)，開發(fā)一顆 5nm 的主處理器置于智能手機(jī)中，單是開發(fā)費(fèi)用動輒需要數(shù)百萬甚至千萬美元。盡管谷歌近年的營收表現(xiàn)十分優(yōu)異，但若無法一戰(zhàn)成名，恐怕不利于長期的處理器開發(fā)計(jì)劃。