一提到澳大利亞，人們腦海中浮現(xiàn)的是田園詩般的畫面:粗壯的牧羊人牽著忠誠的牧羊犬，在廣闊無垠的大地上巡游。如今這樣的場(chǎng)景可能一去不復(fù)返了。英國(guó)《每日電訊報(bào)》5日?qǐng)?bào)道，澳大利亞“電子牧羊”計(jì)劃有望免除牧羊人每天在塵土彌漫的牧場(chǎng)巡查的辛勞。他們只需坐在電腦顯示屏前，靠操縱鼠標(biāo)遙控放牧。

這項(xiàng)由澳大利亞綿羊合作研究中心推出的“電子牧羊”計(jì)劃，旨在利用先進(jìn)的電子系統(tǒng)，追蹤監(jiān)測(cè)羊群中的每一只羊，并以此為依據(jù)作出管理及行銷決策。

計(jì)劃迄今耗資645萬美元，試點(diǎn)包括25家澳大利亞內(nèi)陸牧場(chǎng)，目前試驗(yàn)已近收尾階段。未來7年內(nèi)，綿羊合作研究中心還準(zhǔn)備進(jìn)行總值4410萬美元的研究，以保證參與研究的牧場(chǎng)主始終與尖端科技同步?！半娮幽裂颉钡降兹绾芜M(jìn)行呢?在參與試驗(yàn)的約6萬只羊的耳朵上，都有一個(gè)電子標(biāo)簽，當(dāng)羊群進(jìn)入羊圈時(shí)，電子掃描儀就能監(jiān)測(cè)到是否有羊丟失。與此同時(shí)，每一只羊的體重也會(huì)在它經(jīng)過磅秤時(shí)被自動(dòng)記錄下來。每一個(gè)電子標(biāo)簽價(jià)值1.5美元，掃描儀、磅秤等其他設(shè)備造價(jià)約為1.1萬美元。

記錄下的諸如體重、羊毛質(zhì)量等數(shù)據(jù)將與先前保存在電腦中的資料比對(duì)，牧場(chǎng)主即可了解到哪些已可出售，哪些需要補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，并依此將羊群用電子門分類隔開。研究者甚至計(jì)劃在系統(tǒng)內(nèi)加設(shè)一只“電子鼻”，以監(jiān)測(cè)綿羊是否遭受蚊蟲叮擾。

新南威爾士州牧場(chǎng)主托尼·湯普森參加計(jì)劃已經(jīng)有15個(gè)月。他對(duì)《悉尼先驅(qū)晨報(bào)》記者說:“我認(rèn)為這將使牧場(chǎng)主的工作明顯減少。我們正考慮完全改變管理牧群的方法，由主觀管理轉(zhuǎn)向客觀管理。”

澳大利亞的牧羊業(yè)因長(zhǎng)期干旱、勞工短缺及羊毛價(jià)格暴跌等因素飽受打擊。1990年至今，澳大利亞的綿羊數(shù)量幾乎減半，已降至1.05億只。而且現(xiàn)在仍在牧場(chǎng)工作的人，平均年齡也都近60歲。

為此，制定“電子牧羊”計(jì)劃的科學(xué)家認(rèn)為亟須采取根本性措施，以拯救這個(gè)歷史悠久的產(chǎn)業(yè)。但計(jì)劃責(zé)任人阿特金斯博士也承認(rèn)，現(xiàn)在還無法完全脫離傳統(tǒng)的牧羊方式。一方面，“澳大利亞的羊毛產(chǎn)業(yè)有很強(qiáng)大的傳統(tǒng)，因?yàn)樗c民俗之間的聯(lián)系太緊密”，牧民從心理上完全接受計(jì)劃尚需時(shí)日。另一方面，是因?yàn)榧夹g(shù)的確還不完備。