中國正在人工智能領域追趕美國，歐洲的人工智能專家也在挑戰(zhàn)美國和中國，但一個新的人工智能領軍者正在迅速崛起。以色列這個初創(chuàng)國家正把目標對準當今最熱門的科技行業(yè)，它在尖端數(shù)據(jù)分析、軟件和硬件工程人才以及經(jīng)過考驗的創(chuàng)業(yè)技能方面發(fā)揮了專長。

據(jù)分析師Daniel Singer稱，以色列的人工智能初創(chuàng)公司(使用機器學習、深度學習、計算機視覺、自然語言處理、機器人和語音識別等技術)在2017年籌集了近20億美元，比2016年增長了70%，到今年九月已經(jīng)籌集了15億美元。在過去5年里，平均每年有140家初創(chuàng)公司成立，現(xiàn)在有950多家活躍的以色列初創(chuàng)公司利用或開發(fā)人工智能技術。

成為這個高級俱樂部的一員真好。在過去五年里，人工智能初創(chuàng)公司每筆交易的平均退出金額為1.21億美元，是退出時總融資的5.6倍。這一倍數(shù)今年迄今已攀升至8.3倍。還有一些值得注意的成功案例——風險投資的夢想就是這樣的——比如英特爾以153億美元收購Mobileye和Salesforce以8億多美元收購Datorama。

UpWest Labs聯(lián)合創(chuàng)始人Shuly Galili表示:“現(xiàn)在人工智能真正炙手可熱的地方在于，由于人工智能和數(shù)據(jù)科學的進步，最近出現(xiàn)了數(shù)百個新造成顛覆影響的市場和用例。大多數(shù)以色列企業(yè)家都有強大的軍事背景，這意味著平均而言，他們在人工智能、圖像處理、數(shù)據(jù)科學等方面擁有比其他國家企業(yè)家更多的實際經(jīng)驗?！?/p>

投資全球初創(chuàng)企業(yè)的領先股權眾籌平臺OurCrowd的高級分析師Sian Goldofsky補充稱:“在以色列，獲取人工智能人才的途徑非常廣泛，尤其是在圖像識別和自然語言處理應用領域，以及其他與人工智能相關的應用領域?！?/p>

據(jù)Singer稱，OurCrowd是以色列人工智能初創(chuàng)公司中最活躍的投資者，擁有26筆初始投資，其投資組合包括專注于人工智能的早期基金Cognitiv。到目前為止，OurCrowd的21項退出包括BriefCam(使用機器學習進行視頻內容分析)、Argus網(wǎng)絡安全(使用人工智能技術保護聯(lián)網(wǎng)車輛)和Nanorep(虛擬聊天機器人)。

Singer的分析發(fā)現(xiàn)71%的以色列人工智能初創(chuàng)公司專注于B2B的應用。以色列在企業(yè)領域和處理與基礎設施和重工業(yè)有關的挑戰(zhàn)方面的經(jīng)驗可能提供另一種競爭性的差異化。Shuly Galili說:“由于他們獨特的經(jīng)驗，以色列的企業(yè)家完全沒有被將人工智能技術引入石油、天然氣、采礦、制造業(yè)和農業(yè)等‘硬’行業(yè)所嚇倒。這些行業(yè)有望更顯著地受益于人工智能，因為在每一個行業(yè)中，由于人工智能和數(shù)據(jù)科學的發(fā)展，以前孤立存在的數(shù)據(jù)如今都變得可操作了。

這些見解指導了UpWest Labs的投資。Galili說:“我們的使命是投資那些用真正性感的技術解決不性感問題的創(chuàng)業(yè)公司。比如Waycare，它使用人工智能預測城市交通事故;Airobotics，它使用人工智能處理大型采礦設施和煉油廠的空中數(shù)據(jù)。以色列的人工智能初創(chuàng)公司有興趣解決重大的工業(yè)挑戰(zhàn)。”

近年來，以色列人工智能領域已證明的成功和令人興奮的潛力吸引了在以色列建立主要研發(fā)中心的領先工業(yè)、消費者和技術公司。據(jù)Singer說，這導致了對目前在以色列工作的近4000名人工智能開發(fā)人員、工程師和數(shù)據(jù)科學家的競爭加劇，他們的平均年薪從10.9萬美元到14萬美元不等。OurCrowd的Goldofsky說:“由于大量初創(chuàng)公司的成立和企業(yè)研發(fā)的蓬勃發(fā)展，以色列缺少開發(fā)人員和人工智能專家?！?/p>

在人工智能領域，以色列不僅擁有大量的AI人才，再加之各種先進技術的迅猛發(fā)展以及有強大軍事背景下的實際技術做支撐，以色列有望成為繼中美之后的第三大AI超級體。